Вместо того, чтобы выбраться назад, в тыл, она поползла к сопке, где шел бой. Рядом разорвалась мина. Несколько осколков впились в тело Цукановой. В этот момент началась новая контратака японцев, и раненая советская санитарка попала в их руки. В бессильной злобе самурай подвергли героиню тяжелым пыткам.

Описывая зверства японской военщины над советскими воинами, газета «Красная Звезда» 1 сентября 1945 года писала: «Так же зверствова­ли они над санитаркой Марией Цукановой. В то время батальон морской пехоты вел тяжелый бой с превосходящими силами противника, Цуканова перевязывала раненых краснофлотцев, выносила их в укрытие. Затем она сама была ранена а от потери крови лишилась чувств. Контратакующие японцы схватили ее и унесли. Когда красно­флотцы завершили бой полным разгромом самураев, они обнаружили труп Цукановой. Японцы выкололи ей глаза, тело изрезали ножами». 1 Героиня-комсомолка не видела, как ее батальон вместе с подошедшей 13-й бригадой выбил японцев о сопки, как был освобожден от японских захватчиков корейский город Сейсин. Ее похоронили в братской могиле на одной из сопок. На дощечке была надпись: «Здесь похоронены 25 русских героев, павших смертью храбрых за освобожде­ние Кореи от японских за­хватчиков. 18 августа 1945 г.»,

Поистине героические подвиг совершила сибирячка. Она вынесла с поля бои пятьдесят два раненых краснофлотца с оружием, спасла жизнь, оказав ил первую необходи­мую помощь.14 сентября 1945 года ей было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

В кубрике у большого светлого окна, ныне стоит акку­ратно заправленная койка. Над ней портрет Марии Цукановой, в проходе цветы, ко­торые так; любила Мария. В ленинской комнате оборудаван уголок, посвященный Цукановой. Рядом с небольшим портретом девушки Указ Пре­зидиума Верховного Совета о присвоении звания и приказ министра обороны СССР о зачислении девушки навечно в списки Н:ского подразделения .

Именем М. Н. Цукановой названы улицы в Омске, Иркутске, Барнауле, где последнее время жили ее родители.